Apple rozpoczęło masową produkcję najnowszego procesora M5, co potwierdzają doniesienia z południowokoreańskich mediów. Nowy układ ma trafić do pierwszych urządzeń jeszcze w tym roku, stanowiąc kolejny krok w ewolucji autorskich chipów firmy.
Proces produkcji M5 wszedł w końcową fazę pakowania już w ubiegłym miesiącu. Jest to kluczowy etap wytwarzania układów scalonych, który polega na zabezpieczeniu procesora oraz umożliwieniu jego integracji z innymi komponentami elektronicznymi. Sama produkcja krzemowych wafli, na których bazuje chip, jest realizowana przez tajwańską firmę TSMC, podczas gdy końcowym montażem zajmują się wyspecjalizowane przedsiębiorstwa OSAT (Outsourced Semiconductor Assembly and Test), takie jak ASE Group z Tajwanu, Amkor z USA oraz JCET z Chin. To ASE było pierwszą firmą, która rozpoczęła masową produkcję chipów M5, a pozostałe przedsiębiorstwa mają dołączyć w najbliższym czasie.
Początkowa faza produkcji dotyczy standardowej wersji M5, natomiast bardziej zaawansowane warianty, takie jak M5 Pro, M5 Max i M5 Ultra, zostaną wdrożone nieco później. W celu zapewnienia ich masowej produkcji firmy zajmujące się montażem półprzewodników aktywnie inwestują w nowe linie produkcyjne i technologie.
Nowe układy są wytwarzane w oparciu o udoskonaloną architekturę ARM oraz zaawansowaną technologię litografii o wielkości 3 nanometrów, opracowaną przez TSMC. Co ciekawe, Apple zrezygnowało z wykorzystania nowszego procesu 2 nm, prawdopodobnie ze względu na wysokie koszty. Mimo to, flagowe warianty M5 zostaną wyposażone w innowacyjne technologie, m.in. TSMC SoIC (System on Integrated Chip), co zapewni im wyraźne ulepszenia w stosunku do swoich poprzedników z serii M4.
SoIC to nowatorskie podejście do projektowania układów, polegające na pionowym układaniu warstw krzemowych, co przekłada się na lepsze zarządzanie temperaturą oraz zmniejszenie strat energii elektrycznej. Dodatkowo Apple rozszerzyło współpracę z TSMC w zakresie nowej hybrydowej technologii pakowania, łączącej SoIC z formowanymi z włókna węglowego kompozytami termoplastycznymi, co dodatkowo poprawia wydajność i stabilność układu.
Pierwszym urządzeniem wyposażonym w procesor M5 ma być nowa generacja iPada Pro, której masowa produkcja rozpocznie się pod koniec 2025 roku. W kolejnych latach nowe procesory M5 trafią również do innych urządzeń Apple, zgodnie z przewidywanym harmonogramem:
– iPad Pro – premiera urządzenia z M5 prawdopodobnie pod koniec 2025 roku lub na początku 2026 roku.
– MacBook Pro – modele z serii M5 mogą trafić na rynek w drugiej połowie 2025 roku.
– MacBook Air – debiut laptopów z tym procesorem spodziewany na początku 2026 roku.
– Apple Vision Pro – nowa wersja gogli AR z M5 może pojawić się między jesienią 2025 a wiosną 2026 roku.
Dodatkowo, w kodzie systemowym Apple znaleziono już odniesienia sugerujące istnienie układów M5. Co więcej, firma planuje wykorzystanie tych procesorów w swoich serwerach AI, co miałoby na celu zwiększenie zdolności systemów sztucznej inteligencji zarówno w urządzeniach użytkowników, jak i usługach w chmurze.
Biorąc pod uwagę szybki rozwój technologii Apple Silicon oraz inwestycje w bardziej zaawansowane procesy produkcyjne, zapowiadany M5 może okazać się jednym z najważniejszych kroków w dalszym rozwoju ekosystemu Apple. Wprowadzenie tego chipu do szerokiego zakresu urządzeń z pewnością przełoży się na znaczący wzrost wydajności oraz wydłużenie cyklu życia produktów, co jest istotne zarówno dla użytkowników, jak i samego producenta.
