Cały spór wokół Hot Tub to prawdopodobnie dopiero początek napięć między Apple, twórcami zewnętrznych sklepów oraz europejskimi regulatorami. Choć firma robi wszystko, aby minimalizować ryzyko związane z alternatywnymi źródłami aplikacji, zmiany prawne sprawiają, że iOS staje się coraz bardziej otwartym systemem – ku niezadowoleniu Apple.
Mimo to, Apple obawia się, że aplikacje pornograficzne, takie jak Hot Tub, podważą reputację iPhone’a oraz całego systemu iOS. Co więcej, firma wskazuje, że choć aplikacja nie jest widoczna w AltStore domyślnie, użytkownicy mogą łatwo dodać jej źródło, co może prowadzić do przypadkowego dostępu do nieodpowiednich treści. Zwolennicy otwartych sklepów argumentują jednak, że pornografia na iOS nie jest czymś nowym – użytkownicy od lat mają dostęp do takich treści przez przeglądarki internetowe, w tym Safari.
Eksperci nie są zaskoczeni stanowiskiem Apple w tej sprawie. Firma od lat kładzie duży nacisk na bezpieczeństwo swojego ekosystemu i wielokrotnie krytykowała wprowadzenie zewnętrznych sklepów na iOS. W marcu 2024 roku Phil Schiller, jeden z przedstawicieli Apple, mówił, że „nowe regulacje stwarzają nie tylko nowe możliwości, ale także zwiększają ryzyko”. Firma podjęła wiele kroków, aby ograniczyć to zagrożenie, m.in. wprowadzając system weryfikacji aplikacji dostępnych poza App Store. Proces tzw. „notaryzacji” oznacza, że wszystkie aplikacje przechodzą podstawową kontrolę pod kątem szkodliwego oprogramowania.
AltStore, który jest niezależnym sklepem z aplikacjami działającym w Unii Europejskiej od niespełna roku, oficjalnie ogłosił wprowadzenie Hot Tub do swojej oferty. Aplikacja określa się jako „przeglądarka treści dla dorosłych”, pozwalając użytkownikom iPhone’ów na wyszukiwanie i odtwarzanie materiałów z popularnych serwisów erotycznych, takich jak Pornhub. Twórcy Hot Tub twierdzą, że jest to pierwsza „zatwierdzona przez Apple” aplikacja pornograficzna na iOS, jednak gigant technologiczny stanowczo temu zaprzecza.
W oświadczeniu Apple podkreśla, że „głęboko niepokoi się zagrożeniami dla bezpieczeństwa użytkowników w UE, zwłaszcza dzieci”. Firma zwraca również uwagę, że aplikacja tego typu podważa zaufanie konsumentów do ekosystemu iPhone’a, który przez ponad dekadę rozwijano z myślą o najwyższym poziomie ochrony użytkowników. Zdaniem Apple Hot Tub nigdy nie zostałaby dopuszczona do oficjalnego App Store, ale zewnętrzny sklep, jakim jest AltStore, zyskał uprawnienia do dystrybucji aplikacji w wyniku regulacji europejskich.
Pierwsza rodzimie działająca aplikacja pornograficzna na iPhone pojawiła się w Unii Europejskiej. Dzięki zmianom regulacyjnym, które wymusiły na Apple otwarcie się na zewnętrzne sklepy z aplikacjami, aplikacja Hot Tub jest teraz dostępna na urządzeniach iOS poprzez AltStore. Jednak reakcja Apple na tę sytuację była stanowcza – firma otwarcie sprzeciwia się jej istnieniu, podkreślając zagrożenia dla bezpieczeństwa użytkowników.
